ในไอร์แลนด์ การเป็นรัฐมนตรีสาธารณสุขไม่ได้ดีต่อสุขภาพเสมอ สล็อตแตกง่าย ไปสำหรับอาชีพทางการเมืองแต่หลังจากทำงานมานานกว่าสามปี ไซม่อน แฮร์ริส ก็ ดูเหมือนจะพลิกกระแสกระทรวงสาธารณสุขของไอร์แลนด์เป็นแฟ้มสะสมผลงานที่มีชื่อเสียงโด่งดังซึ่งรัฐมนตรีต้องต่อสู้ดิ้นรนจนกว่าพวกเขาจะถูกตัดขาดในที่สุด ไบรอัน โคเวน ซึ่งทำงานด้านสุขภาพและดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีต่อไป ได้ชื่อว่าเป็น “แองโกลา” เนื่องจากเต็มไปด้วยทุ่นระเบิดทางการเมือง
แฮร์ริสได้เห็นส่วนแบ่งของเขา
รัฐมนตรีวัย 32 ปีรายนี้ต้องรับมือกับผลเสียจากการตรวจคัดกรองมะเร็งปากมดลูกที่ล้มเหลวก่อนที่เขาจะดำรงตำแหน่ง ซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต เขาถูกวิพากษ์วิจารณ์เพราะไม่พบวิธีแก้ปัญหาสำหรับคนที่รอรถเข็นในห้องฉุกเฉินของโรงพยาบาล และในเดือนกุมภาพันธ์เขารอดพ้นจากการลงคะแนนไม่ไว้วางใจหลังจากการเปิดเผยค่าใช้จ่ายจำนวนมากที่โรงพยาบาลเด็ก
แฮร์ริสได้รวบรวมการสนับสนุนสาธารณะสำหรับการลงประชามติปี 2018 ของไอร์แลนด์ซึ่งทำให้การทำแท้งถูกกฎหมายอย่างมีประสิทธิภาพ
ความท้าทายเหล่านี้ร่วมกันทำให้การฝึกอบรมที่ดีสำหรับนายกรัฐมนตรีในอนาคต (Taoiseach ในภาษาไอริช) งานที่แฮร์ริสไม่ได้ปฏิเสธว่าต้องการทำ
“แน่นอน ถ้าคุณเป็นผู้บริหารกรมอนามัย ฉันคิดว่าการแสดงความสามารถของคุณในการมีบทบาทสำคัญในรัฐบาล” เขาบอกกับ POLITICO ในการให้สัมภาษณ์
นอกจากนี้ เขายังกล่าวถึงความสำเร็จบางอย่างของเขา ซึ่งรวมถึงการชุมนุมสนับสนุนสาธารณะเพื่อการลงประชามติของไอร์แลนด์ในปี 2018 ซึ่งทำให้การทำแท้งถูกกฎหมายอย่างมีประสิทธิภาพ แนะนำหนึ่งใน กฎหมายที่เข้มงวด ที่สุดเกี่ยวกับแอลกอฮอล์ในยุโรป การเจรจาราคายาซิสติกไฟโบ รซิส สำหรับผู้ป่วยชาวไอริช และเห็นชอบแผนปฏิรูปบริการสุขภาพกับฝ่ายค้านแก้ปัญหาโรงพยาบาลแออัด
“ตอนนี้ผมอายุได้ 32 ปีแล้ว ซึ่งเป็นหนึ่งในรัฐมนตรีสาธารณสุขที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าสนใจในรัฐบาลชนกลุ่มน้อย” เขากล่าว
แฮร์ริสกล่าวเปิดพื้นที่ที่อุทิศให้กับศิลปะในย่านท่าเรือของดับลิน | William Murphy / Creative Commons 2.0 ผ่าน Flickr
ในระดับนานาชาติ เขาได้ย้ายไอร์แลนด์ไปเป็นพันธมิตรระดับภูมิภาคสองแห่งเพื่อเจรจาราคายา แห่งหนึ่งกับประเทศเบเนลักซ์และออสเตรีย และอีกกลุ่มหนึ่งกับกลุ่มประเทศยุโรปใต้ส่วนใหญ่ รู้จักกันในชื่อกลุ่มวัลเลตตา
“เมื่อคุณเป็นประเทศที่เล็กกว่า บิ๊กฟาร์มาอาจเลือกคุณ ซึ่งมักใช้เรื่องราวของผู้ป่วยราวกับว่ารัฐบาลไม่ได้กังวลเรื่องนั้น” เขากล่าว “[สิ่งนี้] เห็นได้ชัดว่าไร้สาระ”
แฮร์ริสยังปฏิเสธข้อร้องเรียนของผู้ผลิตยาว่าอาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะได้ยาตัวใหม่คืนในไอร์แลนด์ เขากล่าวว่าพวกเขาต้องเป็นจริงและไม่โยน “ตัวเลขขนาดใหญ่มากสำหรับยาที่จะเป็นประโยชน์ต่อผู้ป่วยจำนวนน้อยมาก” ในการเจรจาราคา
‘ช่วงเวลาที่น่ากลัวเป็นพิเศษสำหรับผู้หญิงไอริช’
สำหรับแฮร์ริส ปัญหาสุขภาพเป็นเรื่องส่วนตัว เขาเริ่มอาชีพทางการเมืองเมื่อตอนเป็นวัยรุ่นเพื่อค้นหาสิ่งอำนวยความสะดวกที่ดีกว่าสำหรับพี่ชายของเขาซึ่งมีเงื่อนไขเกี่ยวกับสเปกตรัมออทิสติก แฮร์ริสเองต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคโครห์นซึ่งทำให้เกิดการอักเสบของทางเดินอาหาร
“ฉันเข้าไปพัวพันกับการเมืองผ่านภูมิหลังของนักเคลื่อนไหวและผ่านงานสนับสนุนของฉัน และฉันเชื่ออย่างแท้จริงว่าการเมืองและตำแหน่งทางการเมือง [เป็น] วิธีหนึ่งที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสังคม” เขากล่าว
เขาเสริมว่าเขาต้องการที่จะทำงานต่อไปซึ่งเขาไม่เห็นว่าเป็นความรับผิดชอบ
“ผมสนุกกับมันจริงๆ” เขากล่าว
เขาตั้งข้อสังเกตว่ากระทรวงมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อชีวิตของผู้คน โดยดูแลระบบสุขภาพที่มีพนักงานประมาณ 100,000 คน ด้วยงบประมาณประจำปีที่จัดสรรไว้ประมาณ 17 พันล้านยูโร
“ฉันสนับสนุน Taoiseach คนปัจจุบันของเราอย่าง Leo Varadkar ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็น Taoiseach ที่อายุน้อย [และ] ทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม” – Simon Harris
เขาได้รับตำแหน่งรัฐมนตรีสาธารณสุขในปี 2559 ในรัฐบาลที่นำโดย Enda Kenny ที่ปรึกษาทางการเมืองของเขาและเป็นผู้นำของ Fine Gael ที่ตรงกลางขวา เมื่อเคนนีลาออกในอีกหนึ่งปีต่อมา แฮร์ริสสนับสนุนไซมอน โคฟนีย์ ซึ่งปัจจุบันเป็นรองหัวหน้ารัฐบาลไอร์แลนด์ ให้เป็นผู้สืบทอดของเขา แต่นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน Leo Varadkar ชนะแทน แฮร์ริสเป็นคนเดียวจากรัฐบาลเก่าที่รักษางานของเขา
ตอนนี้เขาระมัดระวังที่จะเน้นย้ำถึงการสนับสนุน Varadkar และกล่าวว่าเขาไม่ต้องการรับตำแหน่งสูงสุดในเร็ว ๆ นี้
“ผมสนับสนุนอย่างมากสำหรับ Taoiseach ของเราในปัจจุบัน Leo Varadkar ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็น Taoiseach อายุน้อย [และ] ทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม” Harris กล่าวกับ POLITICO ความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับอนาคตในอาชีพการงานของเขา เขาอธิบายว่า “ฉันจะไม่ตัดความเป็นไปได้” ที่จะเป็นนายกรัฐมนตรี
เมื่อมันเกิดขึ้น แฮร์ริสรับตำแหน่งรัฐมนตรีสาธารณสุขแทนวารัดการ์ในปี 2559 วารัดการ์ดำรงตำแหน่งนี้มาไม่ถึงสองปี
Harris และ Varadkar ยืนเคียงข้างกันเพื่อตอบสนองต่อผลกระทบจาก CervicalCheck ซึ่งผู้หญิงได้รับผลลัพธ์ที่ไม่ถูกต้องจากโครงการตรวจคัดกรองมะเร็งปากมดลูกในที่สาธารณะ หลังจากนั้นประมาณ 200 คนพัฒนาเป็นมะเร็งปากมดลูก ผู้ที่ดำเนินโครงการคัดกรองทราบถึงความล้มเหลวหลังการตรวจสอบ แต่ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะแจ้งกับผู้หญิง แม้ว่ามันจะไม่ได้เกิดขึ้นบนนาฬิกาของเขา แต่แฮร์ริสต้องจัดการกับผลกระทบ – ซึ่งยังไม่จบ สล็อตแตกง่าย
